Luego de 40 años (Mundial de 1986), México avanzó a los octavos de final tras superar 2-0 a Ecuador en la cancha del estadio Azteca (Ciudad de México).
Julián Quiñones (22’) y Raúl Jiménez (31’) hicieron volar a la afición mexicana con sendos goles en la primera parte del vibrante cotejo.
México enfrentará el 5 de julio al ganador de Inglaterra y RD Congo que se enfrentan este miércoles en la ciudad estadounidense de Atlanta.
Ecuador termino el partido con 10 elementos tras la expulsión de Piero Hincapié, al 90+5 por taparse la boca y dirigirse a un rival, en este caso, a Santiago Giménez.
El juego
Una hora de retraso registró el arranque del partido. La tormenta eléctrica que cubrió el valle de México obligó al resguardo. Tras cumplirse el protocolo de seguridad exigido por FIFA, arrancó el juego.
Ecuador, que llegó retrasado al juego, no se vie en la primera parte. Su táctica dilatoria no sirvió de nada ya que tuvo encima a México los primeros 45 minutos.
De la presión azteca se generaron el par de goles. En el primero Quiñones hizo polvo a la zaga ecuatoriana, ingresó al área y percutió con potencia para vencer la estirada de Galíndez.
No hubo respuesta. Ecuador seguía pasmado tratando de meter al rival en un ritmo semilento. Instantes después cayó el segundo.
En riñonuda jugada en la que parecía que Jiménez perdía la pelota, la recuperó tras una asociación con Alvarado. De frente al arco el ex americanista to tardó y sacó un tiro colocado para el 2-0.
Notable labor de Gilberto Mora quien dio claridad al accionar de cuadro mexicano. En la parte complementaria se cansó y fue sustituido. Sin embargo resultó ser un genio con la pelota en los pies haciendo lo más difícil: hacer al futbol fácil.
“Tala” Rangel, Montes, Sánchez, Montes y Gallardo jugaron con gran nivel. Lira, con un juego menos vistoso, pero muy efectivo. Romo no desentonó y Alvarado se llevó las palmas por su labor arriba y abajo. Quiñones no dejó de luchar. Se entregó con alma y corazón. Sin duda el mejor jugador del partido.
Y qué decir de Raúl Giménez quien llegó a 48 goles con la verde. Está a cuatro de igualar al máximo romperredes del Tri, Javier Hernández que suma 52 tantos en juegos oficiales.
A Raúl se le fue la primera opción de gol. Llegó de frente y con ventaja para rematar un pase de Mora. Su testarazo se perdió por un costado del arco.
En el complemento sucedió lo temido. Ecuador empezó a ganar terreno y había poca respuesta ofensiva del local. Ante el desgaste Aguirre sacó a Quiñonez y a Jiménez. Entraron Orbelín Pineda y Santiago Giménez. No fue lo mismo, pero había que apechugar la situación.
También ingresaron Reyes y Obed Vargas. La presión de Ecuador era cada vez más fuerte. Plata y Valencia estuvieron cerca de marcar, pero el Tri se convirtió en un caparazón y “Tala” Rangel sacó un par de balonazos con aroma de gol.
En los últimos instantes del juego México tuvo un par de descolgadas que estuvieron cerca de fraguar. Orbelín se internó en el área y percutió con efectúo buscando el poste contario. Era una gran opción que fue desperdiciada.
En la expulsión, Hincapié se desconcentró e insultó a Giménez quien reclamó la falta. El silbante recurrió al VAR y regresó a la cancha con tarjeta roja en mano para echar al sudamericano.
Instantes después se escuchó el silbatazo final y estalló la euforia en la grada y en varias ciudades de México y de la Unión Americana donde millones de aficionados expresaron felicidad a tope por el triunfo mexicano.
ALINEACIONES
MÉXICO: Rangel, Sánchez, Montes, Vázquez, Gallardo, Lira, Romo, Mora, Alvarado, Jiménez y Quiñones.
ECUADOR: Galíndez, Hincapié, pacho, Ordoñez, Franco, Angulo, Caicedo, Vite, Yeboah, Valencia y Plata.
ÁRBITRO
El árbitro esloveno Salvo Vinca se notó nervioso. A pesar de su experiencia cometió errores puntuales. Mandó a hidratación cuando México tenía la ventaja de una descolgada importante. Se guardó al menos dos tarjetas amarillas. Estivo bien en la expulsión de Hincapié.
ALGO DE HISTORIA
México no ganaba un partido de eliminatoria desde que derrotaron a Bulgaria en los octavos de final cuando fueron anfitriones del torneo en 1986.
Javier Aguirre, fue uno de los mediocampistas titulares de ese equipo en el 86.
“Significa mucho para mí porque soy uno de los que no pudo avanzar a la siguiente ronda”, dijo Aguirre. “Estamos en octavos de final y se está creando una gran conexión con la afición. Somos como una familia. Es espectacular”.
México perdió siete veces consecutivas en esa misma fase entre 1994 y 2018, y no logró superar la fase de grupos en 2022.
Aguirre, quien regresó como seleccionador de México en agosto de 2024, fue asistente en 1994 y entrenador en 2002 y 2010.
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