Xalapa vuelve a mirar hacia el deporte nacional con una posibilidad que durante algún tiempo pareció lejana.
La reapertura de Veracruz como sede de actividades de la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (Conade) abre nuevamente las puertas para que el estado reciba competencias de gran nivel y, particularmente, coloca a la capital veracruzana en el mapa como sede del ciclismo de pista dentro de la Olimpiada Nacional.
Para el profesor Héctor Ruiz Escalante, reconocido formador de atletas y conocedor del ciclismo y el atletismo, la noticia debe entenderse como una oportunidad de desarrollo y no únicamente como la posibilidad de organizar un evento.
A su juicio, Xalapa cuenta con el Velódromo Internacional, una de las mejores instalaciones para ciclismo de pista del país y tiene las condiciones necesarias para recibir competencias de mayor jerarquía.
“Es una gran oportunidad, no solamente para el estado, sino para el país”, señala Ruiz Escalante al referirse a la posibilidad de que los jóvenes puedan utilizar la pista xalapeña y medirse con atletas provenientes de distintos puntos de México.
El entrenador destaca que la infraestructura de la capital veracruzana ya ha demostrado que puede ser escenario de competencias de importancia e incluso de carácter internacional. Por ello, considera fundamental que los ciclistas juveniles tengan acceso constante a este tipo de instalaciones.
La lógica es sencilla. Una buena pista necesita buenos competidores, pero los buenos competidores también necesitan buenas pistas y competencias de alto nivel para crecer.
Y ahí aparece uno de los puntos centrales de la reflexión del profesor Ruiz Escalante, el de competir.
Para un atleta en formación, no basta con entrenar diariamente. Hace falta enfrentarse a otros, conocer el nivel propio y descubrir, en la práctica, dónde están las fortalezas y las deficiencias.
“Si tú no compites con ellos, no sabes el nivel que tienes y tampoco sabes el nivel de ellos”, explica.
La competencia, agrega, también proporciona algo que ningún entrenamiento puede sustituir completamente: experiencia.
Es en la competencia donde aparecen los errores, la presión, la necesidad de resolver problemas en segundos y esas pequeñas fallas que pueden terminar definiendo un resultado.
Por eso, considera preocupante que muchos jóvenes atletas mexicanos tengan tan pocas oportunidades de competir durante el año.
En algunos casos, señala, un deportista puede no llegar siquiera a cinco competencias en una temporada, mientras que en otros estados o sistemas deportivos los atletas tienen una actividad considerablemente mayor.
El problema, entonces, no es solamente descubrir talento. Es darle competencia, escenarios y continuidad para que ese talento pueda desarrollarse.
El regreso de Veracruz
Ruiz Escalante considera igualmente positiva la readmisión de Veracruz en las actividades de la Conade.
Después de un periodo en el que el estado permaneció fuera de determinadas designaciones como sede, la nueva apertura representa, en su opinión, una posibilidad para recuperar protagonismo dentro del calendario deportivo nacional.
El especialista destaca que serán diversos los deportes que podrán desarrollarse nuevamente en territorio veracruzano y recuerda que el estado cuenta con instalaciones que históricamente han sido importantes para distintas disciplinas.
Para él, esta apertura debe aprovecharse no sólo para recibir competencias, sino para que los propios deportistas veracruzanos tengan la posibilidad de enfrentarse regularmente a atletas de otras entidades.
Porque organizar un evento es importante, pero convertirlo en una herramienta permanente de desarrollo deportivo es todavía más importante.
El Estadio Xalapeño, una pieza pendiente
En el caso del atletismo, la mirada está puesta ahora en el Estadio Xalapeño, escenario emblemático que durante décadas ha formado parte de la historia deportiva de Xalapa y que tiene la posibilidad de recuperar un papel protagonista.
Ruiz Escalante observa con optimismo los avances de la remodelación, aunque advierte que todavía quedan elementos fundamentales para que el inmueble pueda recuperar plenamente su capacidad competitiva.
Las gradas, columnas e iluminación —apunta— ya muestran avances importantes. Pero el corazón de cualquier estadio de atletismo sigue siendo la pista y el equipamiento deportivo.
Y ahí, dice, estará la verdadera prueba.
También considera indispensable contar con espacios adecuados para almacenar el material utilizado tanto en entrenamientos como en competencias, un aspecto que en anteriores procesos de renovación no habría sido contemplado de manera suficiente.
La expectativa del entrenador es clara, que el Estadio Xalapeño no sea solamente un inmueble remodelado, sino un escenario de primer nivel para el atletismo nacional e internacional.
Una reinauguración a la altura
La posible reinauguración del estadio abre, además, otra posibilidad: organizar una competencia que esté a la altura de la historia del inmueble.
Ruiz Escalante recuerda que el Estadio Xalapeño ha sido conocido precisamente por albergar grandes acontecimientos deportivos y considera viable pensar nuevamente en un evento con atletas destacados.
Pero también pone los pies sobre la tierra.
Traer figuras del atletismo nacional e internacional tiene un costo. Organizar una competencia de verdadera calidad requiere inversión, logística y capacidad para ofrecer condiciones adecuadas a los participantes.
No basta con abrir las puertas de un estadio renovado.
Hay que llenarlo de atletismo.
Y eso significa convocar atletas, generar competencia, atraer público y recuperar poco a poco la tradición de Xalapa como una ciudad capaz de recibir encuentros deportivos de primer nivel.
La oportunidad está sobre la mesa.
La reapertura de Veracruz ante la Conade, la llegada del ciclismo de pista a Xalapa y la remodelación del Estadio Xalapeño pueden convertirse en piezas de un mismo proyecto, el hacer que el deporte vuelva a competir en casa y que los jóvenes tengan, cada vez más, la posibilidad de medirse con los mejores.
Porque para Héctor Ruiz Escalante el desarrollo deportivo no se construye únicamente con discursos ni con instalaciones nuevas. Se construye entrenando. Se construye compitiendo.
Y, sobre todo, se construye enfrentándose una y otra vez al nivel que se quiere alcanzar.
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