La cuenta regresiva ha entrado en su recta final. Esta noche, en la altura de Toluca, la Selección Mexicana afrontará su último ensayo antes de que ruede el balón en la Copa del Mundo.
El rival será Serbia, un equipo europeo que se quedó a un paso de la clasificación mundialista, pero cuyo tercer lugar en el Grupo K de las eliminatorias continentales lo dejó fuera incluso de la repesca.
Al frente de los serbios estará un viejo conocido de la afición mexicana: Veljko Paunovic. El estratega que dirigió a Chivas en 2023 y a Tigres entre 2024 y 2025 asumió el mando de la selección balcánica el 30 de octubre de 2025, firmando un proyecto a largo plazo hasta 2030 tras concluir su etapa con el Real Oviedo de España.
Del otro lado, Javier Aguirre sabe que los partidos de preparación tienen una doble función: afinar detalles y, al mismo tiempo, esconder cartas.
Por ello, es probable que el técnico mexicano reserve algunos movimientos tácticos y que la alineación que presente ante Serbia no sea la misma que saltará a la cancha el próximo 11 de junio para inaugurar la Copa del Mundo frente a Sudáfrica en el Estadio Azteca.
El duelo, programado para las 20 horas en el estadio Nemesio Díez, de Toluca, representa mucho más que un simple amistoso.
Será la última oportunidad para observar el estado real del Tricolor, medir el funcionamiento colectivo y despejar las últimas dudas antes del debut mundialista.
Aguirre enviaría de inicio a Raúl Rangel en la portería; Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez y Jesús Gallardo en la línea defensiva; Erik Lira y el joven Gilberto Mora en la recuperación y generación; Brian Gutiérrez, Orbelín Pineda y Julián Quiñones en labores ofensivas, con Raúl Jiménez como referente de ataque.
Por su parte, Serbia apostaría por Filip Stankovic bajo los tres postes; Kosta Nedeljkovic, Strahinja Erakovic, Strahinja Pavlovic y Adem Avdic en defensa; Aleksandar Stankovic y Njegos Petrovic en el mediocampo; Veljko Birmancevic, Vasilije Kostov y Andrija Zivkovic como generadores de futbol, dejando a Jovan Milosevic como hombre más adelantado.
Más allá del marcador, la noche servirá para calibrar el pulso de una selección que se prepara para asumir la enorme responsabilidad de abrir una Copa del Mundo en casa.
Después de este compromiso ya no habrá espacio para pruebas ni especulaciones. Los errores dejarán de ser corregibles y cada decisión tendrá consecuencias.
La prueba final serán noventa minutos. Servirán para ajustar, corregir y convencer. Porque cuando el silbatazo inicial retumbe en el estadio Azteca el próximo 11 de junio, la realidad nos habrá alcanzado.
Primera fase
Estos son los juegos de México en la primera fase del Mundial.
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