NUEVA YORK (AP).- Pete Rose, el líder histórico de hits del beisbol y ídolo caído que socavó sus logros históricos y sus sueños de llegar al Salón de la Fama al apostar en el juego que amaba y que una vez representó, falleció. Tenía 83 años.
Stephanie Wheatley, portavoz del condado de Clark en Nevada, confirmó en nombre del médico forense que Rose murió el lunes.
Wheatley dijo que aún no se había determinado la causa ni la forma de su muerte. Durante el fin de semana, había aparecido en una muestra de autógrafos en Nashville con sus ex compañeros de equipo Tony Pérez, George Foster y Dave Concepción.
¿Por qué Charlie Hustle?
La leyenda cuenta que Mickey Mantle le puso el apodo de «Charlie Hustle» a Pete Rose. La ocasión se dio después de que Rose corrió a la primera base después de una base por bolas en un juego de entrenamiento de primavera.
Ser un Charlie Hustle representaba en la cultura americana la tipología del individuo que busca abrirse camino dentro de la imposibilidad que le rodea.
Para los fanáticos que alcanzaron la mayoría de edad en las décadas de 1960 y 1970, ningún jugador era más emocionante que el número 14 de los Cincinnati Reds, “Charlie Hustle”, la descarada superestrella de cabeza peluda, nariz respingona y antebrazos musculosos.
Millones de personas nunca podrían olvidarlo agachado y con el ceño fruncido en el plato, corriendo a toda velocidad hacia la primera base incluso después de recibir una base por bolas, o corriendo hacia la siguiente base y lanzándose de cabeza hacia la base.
Las Grandes Ligas de Beisbol, que lo desterraron en 1989, emitieron un breve comunicado expresando sus condolencias y destacando su “grandeza, coraje y determinación en el campo de juego”.
El principal propietario y socio gerente de los Rojos, Bob Castellini, dijo en un comunicado que Rose era “uno de los competidores más feroces que el juego haya visto jamás” y agregó: “Nunca debemos olvidar lo que logró”.
Johnny Bench, compañero de equipo de los Rojos durante mucho tiempo y miembro del Salón de la Fama, publicó su reacción a la muerte de Rose en una publicación en las redes sociales, diciendo: “Mi corazón está triste. Te amaba, Peter Edward. Nos hiciste mejores a todos. No importa la vida que hayamos llevado. Nadie puede reemplazarte”.
Rose, 17 veces All-Star, bateó ambidiestro y jugó en tres equipos ganadores de la Serie Mundial. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después.
Tiene el récord de las Grandes Ligas en cuanto a partidos jugados (3.562) y apariciones en el plato (15.890).
Fue el primer bateador de una de las alineaciones más formidables del beisbol con los equipos campeones de los Rojos en 1975 y 1976, en la que figuraban los miembros del Salón de la Fama Pérez, Bench y Joe Morgan.
Rose nunca fue incluido en Cooperstown, pero su carrera estuvo bien representada. Entre los objetos que se encuentran en el Salón de la Fama del Beisbol se encuentran su casco de la temporada de 1973 en la que fue elegido el Jugador Más Valioso, el bate que utilizó en 1978 cuando su racha de hits llegó a 44 y los botines que usó en 1985, el día en que se convirtió en el rey de los hits del deporte.
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