Paraguay escribió una de las páginas más memorables de su historia reciente al eliminar a Alemania en una dramática tanda de penales (4-3) y asegurar su pase a los octavos de final del Mundial 2026, en un vibrante encuentro disputado en el estadio de Boston.
Durante los 90 minutos reglamentarios el partido fue intenso y equilibrado, aunque el peso de la historia seguía colocando a los alemanes como favoritos. Sin embargo, la Albirroja mostró personalidad y pegó primero cuando Julio Enciso apareció al filo del descanso para conectar un certero remate de cabeza que desató la euforia paraguaya.
La respuesta alemana llegó apenas iniciado el complemento. Kai Havertz aprovechó un descuido defensivo para marcar el 1-1 al minuto 52 y devolverle la esperanza a una selección que nunca logró imponer la jerarquía que la acompañó durante décadas.
Los 30 minutos de prórroga mantuvieron la tensión al máximo. Ambos equipos buscaron el gol de la clasificación, pero el empate persistió y el destino del encuentro quedó en manos de la tanda de penales.
Desde los once pasos el drama fue todavía mayor. Por momentos parecía que Paraguay no quería quedarse con el boleto, al desperdiciar dos oportunidades claras para liquidar la serie. Pero Alemania tampoco estuvo a la altura de su tradición: falló cobros decisivos, incluido uno en la muerte súbita que terminó condenando su eliminación.
José Canale convirtió el penal definitivo de la fase súbita, mientras que el guardameta Orlando Gill se convirtió en el gran héroe de la noche al detener dos disparos fundamentales que inclinaron la balanza a favor de los guaraníes.
La eliminación confirma el discreto nivel mostrado por Alemania a lo largo del torneo. El cuatro veces campeón del mundo se despide tras perder sus dos últimos compromisos: primero ante Ecuador en la fase de grupos y ahora frente a Paraguay en una dolorosa definición desde el manchón penal. Muy lejos quedó la imagen de aquella potencia que dominó el futbol mundial durante generaciones.
Paraguay, en cambio, celebra una clasificación construida con orden, carácter y una enorme fortaleza mental. Ahora enfrentará en los octavos de final al vencedor del duelo entre Francia y Suecia, que se disputará este martes en Nueva York, con la ilusión de seguir escribiendo una historia que ya tiene tintes de hazaña.
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