América avanzó a semifinales de la Liga de Campeones de CONCACAF tras superar 3-1 (global 4-2) al Portland Timbers en la cancha del estadio Azteca.
Por América marcaron Federico Viñas, al 21’ y 59’ (penalti) y Leo Suárez, al 70’. Por los estadounidenses, Diego Valeri, (penalti), al 64’.
Portlan se mostró hostigoso, rocoso. Planteó el partido en dos fases. La primera conservadora, con poca llegada. La otra cambió cuando recibió el segundo gol. Fue cuando se abrió y propuso el partido. Metió en apuros al “Ame” y tuvo al menos dos oportunidades de marcar.
América se enfrentará en semifinales al Philadelphia Union que dejó en el camino a Atlanta United.
Las semifinales se jugarán hasta agosto, tras culminada la actividad de los Juegos Olímpicos de Tokio.
EL PARTIDO
La lluviosa primera mitad fue toda de América. Se adueñó del balón y dejó poco al cuadro estadounidense. El gol de Federico Viñas al minuto 21, parecía una invitación para que el Timbers dejara el hermetismo y se abriera, pero la modificación fue mínima y no tuvo pegada.
Después de su gol, Viñas tuvo un par de ocasiones más de anotar. Otra fue de Fidalgo, cuyo tiro pasó cerca de la horquilla.
La salida de América fue generalmente por izquierda, con el fuelle de Mauro Lainez quien parece incansable y que en la parte complementaria casi siempre termina tronado. De sus botines salió el envío para el tanto de Viñas.
Aquino fue la plataforma de lanzamiento, en tanto que Jorge Sánchez buscaba convertirse en la válvula de salida. Pero Portland se escalonó bien y evitó las escapadas del veloz lateral americanista.
Por Portland sólo Mora y Chará levantaron la mano en son de guerra. El resto fue una línea de soldados rasos que salieron a cazar a los atacantes azulcrema.
En el complemento el tránsito del partido fue el mismo.
A los 56’ una jugada en la que Suárez, al entrar al área , colisionó con Bravo. El silbante marcó penalti en favor del América. Lo ratificó el VAR y Viñas marcó el 2-0. Por cierto el tiro del uruguayo fue muy telegrafiado y casi lo para el arquero Attinella.
Después del pseudopenal no había de otra para Portland más que desatar amarres y atar velas para buscar hacer algo decoroso.
Parecía que el silbante salvadoreño Iván Barton iba a compensar el haber marcado un penalti inexistente.
Así fue. Tras un descuido de la zaga águila, Felipe Mora sacó un zapatazo por el centro del área que Ochoa contuvo, pero el silbante “vio” que Sánchez atizó al atacante “verde” y marcó penalti.
El encargado de cobrar la falta fue Valeri quien lo hizo con potencia a la derecha de Ochoa. El vuelo del arquero fue acertado, pero la potencia del envío fue mucho mayor.
América insistió. No bajó la intensidad, pero había que cuidar las piernas para la liguilla venidera en la MX.
Y al 70′, Leo Suárez recibió largo servicio de Aquino. Controló el balón dándole dirección, encaró la marca y con un par de amagues se hizo espacio hacia el centro del área y sacó un zapatazo rasante que entró pegado al poste para el vibrante 3-1.
Al 76’, Felipe Mora dejó ir una grande al aprovechar un error de marca. Al quedar frente a Ochoa el chileno pateó por abajo y el cancerbero recostó para quedarse con la pelota y salvar al “ave”.
Otra vez Portland hizo de las suyas, pero Chará fue cazado en fuera de juego.
América estaba perdiendo la media cancha. Ya no había pausa y era todo abrupto. Sólo pelotazos largos ponían el balón en la zona del Portland. Luego recompuso la forma y apagó el fuego.
Al 86’ Leo Suárez casi mete el cuarto del América. Jugada individual del argentino quien llegó a las “barbas” de Attinella, ‘bombeó’ el balón que se estrelló en el travesaño.
Fue la última jugada de gol, hasta que se escuchó el silbatazo final.