Emoción a tope con 34 mil aficionados en la grada del Sports Authority Field; errores, suspensión del juego por el grito homofóbico, penaltis, drama, lágrimas y risas, pero al final México está en el juego por el título de la Nations League, de Concacaf.
Tras 90 minutos de forcejeo y falta de gol (0-0) México se impuso en penaltis (5-4) a Costa Rica. La tanda empezó sufrida para México con la falla de Uriel Antuna, pero vibró con la tajada de Ochoa a Allan Cruz en el último y definitivo envío.
Con este resultado el Tri disputará la final del torneo ante su vecino del Norte, Estados Unidos, que también sufrió en la semifinal ante Honduras al que derrotó 1-0 con gol de Jordan Siebatcheu, al 89’.
El duelo por el título se jugará el próximo domingo a eso de las 20 horas en la cancha del Sports Authority Field. Previo, a eso de las 17:30 horas, arrancará el cotejo entre Honduras y Costa Rica para definir el tercer lugar.
EL PARTIDO
Partido muy rocoso en la casa de los Broncos de Denver de la NFL. El Tri, impetuoso y dominador en la primera parte, pero carente del golpe de autoridad ante un rival que se crecía ante el sufrimiento.
Porque los “ticos” no dejaron de ser peligrosos. Una y otra vez Ochoa daba voces a los zagueros cuyas distracciones los pusieron constantemente en el filo de la navaja.
Lo sobresaliente y espectacular llegó cuando Héctor Herrera puso un servicio como con la mano a “Chucky” Lozano quien controló con el pecho y acomodó el cuerpo para sacar una tijera que a punto estuvo de convertirse en golazo de no ser por el acierto del arquero Moreira.
De a poco los ticos fueron tomando confianza. Metieron en problemas a Memo Ochoa, quien a dos manos alejó el peligro, pero para esas alturas el juego ya no tenía a un claro dominador.
Diego Lainez arrancó como titular jugando por el centro del campo. Tuvo algunos instantes de claridad y también se quedó cerca de la anotación tras un disparo que rozó el poste.
Para la segunda mitad el técnico Gerardo “Tata” Martino modificó la plantilla. Metió a Alan Pulido, Luis Romo, ‘Chaka’ Rodríguez, Jesús Gallardo y Orbelín Pineda, pero la cara del equipo no cambió.
Luego hubo conatos de bronca ante la impávida mirada de un árbitro claramente rebasado por las circunstancias e incapaz en la aplicación del reglamento.
VIBRANTES PENALTIS
Uriel Antuna inició la tanda y falló de fea manera vaciando su envío fuera del arco. Luego acertaron en fila Lozano, Pineda, Pulido y Romo. En la fase súbita marcó Gallardo en tiro que casi es detenido por el portero centroamericano.
Por Costa Rica acertó Venegas, falló Duarte, enderezaron Alfaro, Lassiter y Calvo. En la súbita Cruz no pudo superar a Ochoa quien le atajó lanzándose a la rececha.